O conceito de autoridade está relacionado com o conceito de hierarquia e corresponde ao poder de comandar os outros e levá-los a agir da forma desejada e constitui a base para a responsabilidade. É portanto uma relação de poder que se estabelece de superior para subordinado.
Autoridade Funcional
Um conceito relacionado é o de autoridade funcional, o qual corresponde ao poder de comandar, coordenar e controlar os subordinados que desenvolvam tarefas específicas dentro de uma determinada área funcional. É, desta forma, uma das bases de funcionamento de qualquer organização, seja ela empresarial, associativa, religiosa, política, militar, ou outra.
Tipos de Autoridade
É possível definir dois tipos diferentes de autoridade, nomeadamente:
1. Autoridade Jurídica, imposta por obrigação aos subordinados e que pode ser dividida em autoridade formal (formalizada através da estrutura organizacional) e a autoridade operativa (definida pelos procedimentos internos da organização);
2. Autoridade Moral, surgida naturalmente da superioridade de conhecimentos ou know how de determinado indivíduo, a qual pode ser dividida em autoridade técnica e em autoridade pessoal.